Sur la planète, il existe à l'heure actuelle plus de 1 200 espèces de bambous. Elles sont présentes naturellement sur tous les continents (Asie, Amérique, Afrique et Océanie) à l'exception de l'Europe, où certaines d'entre elles peuvent néanmoins pousser, et de l'Antarctique...

Le Bambou

Le mot bambou en lui-même viendrait du portugais bambu, et initialement du malais samambu, désignant la plante à proprement parler. 

Le bambou est une plante monocotylédone, caractérisée par des tiges formées d'un chaume creux et à la croissance très rapide. De par cette croissance rapide, le bambou possède la faculté de stocker le CO2 de l'atmosphère de manière immédiate, et constitue donc en soi une solution écologique non négligeable.

Traditionnellement, le bambou a trouvé de nombreux usages, notamment alimentaires et ornementaux, grâce à son esthétique hors du commun.

Parallèlement, son tronc résistant et léger est utilisé pour les échafaudages des gratte-ciel, comme outil de dessin ou de peinture, et, une fois transformé, comme matière textile ou de construction, instruments de musique, arcs, cannes à pêche, ustensiles et objets divers...

Les Techniques de fabrication

Le bambou est le matériau écologique par excellence, et présente de nombreux autres atouts qui en font la matière première idéale. En effet, le bambou constitue une ressource renouvelable à l'infini, dont les applications sont extrêmement variées.

Les techniques utilisées pour les objets NhiLai sont le bambou lamellé et le bambou roulé.

Le bambou lamellé :

Le bambou est découpé en fines lamelles, que l'on colle entre elles pour obtenir des plaques de différentes tailles. Ces plaques sont ensuite utilisées pour la fabrication des objets et assemblées par un mastic naturel.

Les opérations de finition sont la pose d'un vernis alimentaire à l'intérieur, et parfois d'une laque sur les parties extérieures, éventuellement décorées de coquilles d'oeufs teintées ou d'incrustations de nacre...

Le bambou roulé :

Les lamelles de bambou sont cette fois enroulées l'une sur l'autre jusqu'à l'obtention d'un disque, que l'on façonne ensuite pour lui donner la forme voulue. Après le ponçage et un séchage de plusieurs semaines, on peut également procéder au vernissage et au laquage.

Pour ces deux procédés de fabrication, les tiges de bambou, une fois débitées en lamelles, sont immergées dans des étangs, afin de garantir l'imputrescibilité des objets fabriqués. Les lamelles sont ensuites mises à sécher sur le bord des routes, ce qui donne toujours un spectacle étonnant !...